Além das pessoas que lotam a basílica, construída em 1506, uma multidão lota a praça de São Pedro, em frente à igreja, acompanhando a missa por telões

Em seu último compromisso público antes do ínício, na tarde desta terça-feira, do conclave que escolherá o sucessor do Papa Bento XVI, os cardeais participam nesta manhã de uma missa solene na basílica de São Pedro. A missa será celebrada pelo decano dos cardeais, Angelo Sodano, que, por ter mais de 80 anos, porém, não participará do processo de escolha do novo Pontífice.

A cerimônia foi aberta ao público. Além das pessoas que lotam a basílica, construída em 1506, uma multidão lota a Praça São Pedro, em frente à igreja, acompanhando a missa por telões.

Na homilia, Sodano agradeceu a Cristo pelo luminoso pontificado com a vida e a obra do venerado pontífice Bento XVI, a quem manifestou profunda gratidão. A multidão no templo aplaudiu demoradamente a menção ao papa, que renunciou no dia 11 do mês passa.

"Ao mesmo tempo, pedimos ao Senhor que, por meio dos cardeais, nos conceda outro Bom Pastor para sua igreja", disse o decano.

Na manhã desta terça-feira (12), os cardeais se instalaram no Hotel Santa Marta, um prédio dentro do próprio Vaticano, no qual ficaram hospedados durante toda a duração do conclave. Essa é a segunda vez que o Santa Marta é usado como residência dos cardeais durante um conclave. A primeira foi em 2005, quando foi eleito o cardeal Josef Ratzinger, que adotou o nome de Bento XVI.

À tarde, os 115 cardeais seguirão para a Capela Sistina cantando um canto gregoriano implorando que os santos lhes concedam inspiração na escolha do novo papa. Eles ouvirão um sermão de um cardeal maltês, farão um juramento de confidencialidade e, possivelmente, realizarão a primeira votação, embora, na segunda-feira, o Vaticano tenha considerado improvável que o Pontífice fosse escolhido já no primeiro dia.